Downfall of Paytm: भारत के सबसे बड़े फिनटेक साम्राज्य का ढहना
एक दौर था जब भारत की हर छोटी-बड़ी दुकान से लेकर मॉल्स और शोरूम तक सिर्फ एक ही नाम गूंजता था — Paytm। डिजिटल पेमेंट का पर्याय बन चुका यह प्लेटफॉर्म आज अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहा है। कभी पान वाले से लेकर शोरूम तक, हर कोई Paytm का क्यूआर कोड लगाए बैठा था, लेकिन आज हालात ऐसे हैं कि वही दुकानदार PhonePe और Google Pay की ओर मुड़ गए हैं। तो क्या वाकई Paytm की बर्बादी की वजह इसके प्रतियोगी हैं या फिर इसके पीछे सरकार की नीतियां, गलत फैसले, और बाहरी दबाव भी जिम्मेदार हैं? चलिए जानते हैं Paytm की इस रोमांचक सफलता से असफलता तक की कहानी।
विजय शेखर शर्मा : एक मध्यवर्गीय व्यक्ति के सपने की उड़ान
Paytm के संस्थापक विजय शेखर शर्मा का जन्म 1978 में उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ में एक मध्यमवर्गीय परिवार में हुआ। उनके पिता एक शिक्षक थे और माता एक गृहिणी। हिंदी मीडियम से पढ़ाई करने वाले विजय को इंग्लिश न आने के कारण कॉलेज के दिनों में कई बार शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा। लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी और न्यूजपेपर और किताबों से इंग्लिश सीखी।
कॉलेज के दिनों से ही विजय को टेक्नोलॉजी और इंटरनेट का गहरा लगाव था। उन्होंने पहला स्टार्टअप Access Communication शुरू किया, जो कंटेंट मैनेजमेंट पर आधारित था। हालांकि ये कंपनी ज्यादा सफल नहीं हुई, लेकिन इसने विजय को आत्मनिर्भर होने का आत्मविश्वास जरूर दिया।
One97 Communications और Paytm की नींव
2000 में विजय ने One97 Communications की शुरुआत की, जो मोबाइल पर न्यूज़, क्रिकेट स्कोर और रिंगटोन जैसी सेवाएं प्रदान करता था। लेकिन असली क्रांति आई 2010 में, जब उन्होंने Pay Through Mobile यानी Paytm लॉन्च किया। शुरुआती सेवाएं थीं — मोबाइल रिचार्ज, बिल पेमेंट और ट्रांसफर वॉलेट्स के जरिए।
डिजिटल इंडिया के साथ कदमताल
उस समय भारत पूरी तरह से कैश आधारित अर्थव्यवस्था थी। लोगों को अपने पैसे किसी ऐप में डालना बहुत बड़ा जोखिम लगता था। विजय शेखर शर्मा को न सिर्फ ग्राहकों को, बल्कि दुकानदारों को भी डिजिटल पेमेंट की आदत डालनी थी। उन्होंने अपने खुद के पैसे (लगभग ₹2 करोड़) Paytm में झोंक दिए। इस जोखिम ने आगे चलकर उन्हें बाजार में आगे ला दिया।
Paytm का Game Changer: Alibaba की फंडिंग
2015 में Paytm को एक बड़ी फंडिंग मिली Alibaba Group से — ₹4500 करोड़ की। इस फंडिंग का इस्तेमाल Paytm ने भारी डिस्काउंट और कैशबैक देने में किया, जिसने ग्राहकों को आकर्षित किया। Paytm के यूजर बेस में तेजी से वृद्धि हुई।
नोटबंदी: Paytm का स्वर्ण युग
8 नवंबर 2016 को भारत सरकार ने अचानक ₹500 और ₹1000 के नोट बंद कर दिए। यह Paytm के लिए वरदान साबित हुआ। उन्होंने तत्काल “अब ATM नहीं, Paytm करो” कैंपेन शुरू किया, जो देशभर में वायरल हो गया। लाखों लोग रोजाना Paytm डाउनलोड करने लगे और खुद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भी इस प्राइवेट कंपनी के प्रचार में नजर आए।
विजय का सपना: बैंक से लेकर ट्रैवल तक
Paytm ने इसी दौर में अपना Payments Bank, Paytm Mall, और Paytm Movies & Travel जैसी सेवाएं लॉन्च कीं। 2017 में विजय शेखर शर्मा भारत के सबसे युवा अरबपति बन गए। हर तरफ सिर्फ Paytm की चर्चा थी।
Downfall of Paytm : तकनीकी बदलाव और गलत निर्णयों की मार
UPI का आगमन और खतरा
2016 के बाद ही UPI (Unified Payments Interface) का आगमन हुआ, जिसने डिजिटल पेमेंट की दुनिया बदल दी। अब पैसे सीधे बैंक से बैंक में ट्रांसफर होने लगे, बिना किसी वॉलेट के। Paytm की पूरी व्यवस्था वॉलेट पर आधारित थी, और यही इसकी सबसे बड़ी कमजोरी बन गई।
PhonePe और Google Pay का उदय
इस समय PhonePe (Walmart समर्थित) और Google Pay (Google समर्थित) मार्केट में आए और उन्होंने तुरंत UPI को अपना लिया। इनका यूजर इंटरफेस आसान था, ब्रांड वैल्यू बड़ी थी, और उन्होंने Paytm की रणनीति — कैशबैक और डिस्काउंट — को ही बेहतर तरीके से अपनाया। नतीजा: Paytm का कस्टमर बेस धीरे-धीरे कम होने लगा।
चीनी निवेश और सरकार की नाराजगी
Paytm को मिली चाइनीज निवेश (Ant Financial/Alibaba) सरकार की नजर में खटकने लगी। 2020 में गलवान घाटी संघर्ष के बाद भारत सरकार ने 250+ चीनी ऐप्स को बैन किया, लेकिन Paytm बच गया। फिर भी जनता में नकारात्मक भावनाएं बन गईं। Paytm का चीन से निवेश लेना अब इसकी सबसे बड़ी गलती बन चुका था।
IPO का झटका
2021 में Paytm ने भारत का अब तक का सबसे बड़ा IPO लॉन्च किया ₹18,300 करोड़ का। लेकिन यह 27% गिरावट के साथ ओपन हुआ और Paytm को “India’s worst IPO debut” का तमगा मिल गया। निवेशकों का भरोसा पूरी तरह से टूट गया। कारण थे:
- लगातार बढ़ता घाटा
- गिरता मार्केट शेयर
- Over Valuation
RBI का एक और झटका
2024 में RBI ने Paytm Payments Bank को नए ग्राहक जोड़ने से रोक दिया और वॉलेट ट्रांजैक्शंस को भी सीमित कर दिया। इसके पीछे वजह बताई गई – डेटा सिक्योरिटी और कंप्लायंस नियमों का उल्लंघन।
Paytm का भविष्य: क्या होगी वापसी?
Paytm का पतन एक अकेले कारण से नहीं हुआ। इसके पीछे थे:
- UPI को समय पर न अपनाना
- प्रतिस्पर्धियों की बेहतर रणनीति
- चाइनीज निवेश की नेगेटिव ब्रांडिंग
- IPO की विफलता
- RBI की पाबंदियां
लेकिन इसका मतलब ये नहीं कि Paytm की कहानी खत्म हो चुकी है। विजय शेखर शर्मा जैसे लोग हार मानने वालों में से नहीं हैं। अब कंपनी का फोकस है:
- लोन, इंश्योरेंस और वेल्थ मैनेजमेंट सर्विसेज पर
- तकनीकी इकोसिस्टम को मजबूत करना
- ब्रांड रीपोजिशनिंग और भरोसा फिर से पाना
निष्कर्ष
Paytm की कहानी एक प्रेरणा है — कैसे एक मध्यमवर्गीय लड़का भारत के सबसे बड़े फिनटेक ब्रांड की नींव रखता है। लेकिन यह कहानी एक चेतावनी भी है — समय के साथ न बदलना, गलत निवेश, और सरकार के साथ मतभेद किसी भी ब्रांड को गिरा सकते हैं। क्या Vijay Shekhar Sharma और Paytm फिर से वापसी करेंगे या यह Downfall of Paytm सच मे है — यह तो वक्त ही बताएगा।
